Les femmes pivot de la Communauté...

Les femmes, pivots de la communauté

La coopérative porte le nom d’une jeune cuisinière engagée dans une brigade militaire, Maria Luisa Ortiz, où elle se battait pour les droits des femmes.

NICARAGUA : La coopérative Maria Luisa Ortiz, l’une des associations de femmes les plus solides du pays, lutte depuis vingt-trois ans contre la violence sexuelle et familiale. Les femmes, pivots de la communauté

Elles sont quarante, habillées aux couleurs pourpres des revendications féminines. Ce soir, elles fêtent leur diplôme en santé sexuelle et reproductive, une formation pour jeunes lancée par la coopérative Maria Luisa Ortiz, de Mulukukú, une municipalité très étendue, qui compte quelque trente mille habitants et fait partie de l’un des départements les plus pauvres du pays, la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN). Elles ont entre 12 et 20 ans. A Magali, 15 ans, ce cours a appris «mille choses et surtout l’estime de moi». Un mot clé, que presque toutes les jeunes filles reprennent sur les affiches réalisées pour décorer la salle. «Le cours nous a aussi permis de prendre conscience de situations difficiles que vivent certaines, ajoute Magali. D’en parler et de nous entraider.»

Prise de conscience
A leur niveau, elles reproduisent déjà le fonctionnement du réseau, typique du monde associatif nicaraguayen. Parler de «situations difficiles» est un doux euphémisme dans ce pays où les violences faites aux femmes sont un fléau: la semaine passée, une jeune femme de 16 ans était tuée par son mari de 50 ans avec lequel elle vivait depuis l’âge de 12 ans. Ana avait 16 ans elle aussi lorsque son compagnon de 19 ans l’a assassinée dans la province de Matagalpa. Et le bureau juridique de la coopérative est confronté à un phénomène nouveau, les violences sexuelles sur des fillettes de 3-13 ans. Karine a bientôt 17 ans; contrairement à Magali, ses parents ne l’ont pas encouragée – son père suspecte la coopérative d’être une secte. Avec la même assurance que Magali, elle raconte comment le cours l’a aidée par exemple à gérer ses relations avec son ami et à rassurer ainsi sa mère. Toutes deux ont des projets: elles veulent être médecin et ingénieure.
La coopérative Maria Luisa Ortiz, participe depuis 1989 à la reconstruction du pays (lire ci-dessous). Elle est soutenue notamment par Solidar Suisse, elle-même appuyée par la coopération helvétique, et par le canton de Vaud, via sa Fédération vaudoise de coopération FEDEVACO. Depuis sa fondation, la coopérative est active sur le front de la violence domestique et sexuelle. Durant le premier semestre de 2012, six cents consultations (juridique, médicale ou psychologique) pour les femmes victimes de violence ont ainsi été menées. Près de trois cents femmes ont reçu un soutien psychologique spécialisé et plus d’un millier de personnes ont suivi des formations à la prévention et à la sanction de la violence. Parmi elles, des responsables d’organisations de jeunes mais aussi des fonctionnaires des Ministères de la santé, de l’éducation et de la police.
La place des jeunes est peu à peu devenue une préoccupation centrale pour la coopérative. Le pays compte 31% d’habitants de moins de 15 ans mais les jeunes peinent à s’investir dans la vie économique, sociale, politique. La formation en santé sexuelle est une façon d’y contribuer: il ne s’agit pas seulement d’y acquérir un savoir mais de participer à la prise de conscience de la société. C’est dans leur école que les jeunes diplômées interviennent. Ce rôle de transmission enthousiasme Magali: «J’ai quelque chose à apprendre aux autres, et eux sont très intéressés par le sujet.» Ce fonctionnement démultiplicateur préside d’ailleurs à plusieurs des formations dispensées par la coopérative. Des cours cherchent aussi à favoriser leur prise de responsabilité dans les commissions municipales. Cinquante jeunes dirigeants de Mulukukù ont ainsi suivi une formation sur l’environnement, la prévention de la violence et la communication sociale. Les progrès viendront de la génération actuelle, Grethel Sequeira, pilier de la coopérative, en est convaincue. «Les marches sont mieux suivies à Mulukukù que dans la ville voisine, davantage de filles y jouent au football, elles demandent plus de bourses d’études.»

Perspectives économiques
Dans le cadre d’une évaluation concernant quatre organisations actives dans le développement de la région – dont une caisse de crédit rurale et la coopérative –, les jeunes interrogés déplorent néanmoins toujours le peu d’initiatives prévues pour favoriser leur accès à des crédits. De son côté, l’un des grands défis de la coopérative est de développer de nouvelles perspectives économiques, analyse Nelly Miranda Miranda, sociologue, l’une des auteures de l’évaluation. «Et ce alors que le développement économique n’a jamais ‘pris’ à Mulukukù.» Les femmes travaillent aujourd’hui à mettre sur pied un abattoir municipal – pour améliorer la filière de production carnée, principale ressource économique de la région – et viennent de se lancer dans la production de cacao organique. Offensives depuis vingt-trois ans, elles n’ont pas dit leur dernier mot. I

Dominique Hartmann

«survivre, ne pas être battue, ne suffit pas»

La coopérative Maria Luisa Ortiz, en vingt-trois ans d’existence, n’a cessé de composer avec les forces naturelles: catastrophes climatiques, changements politiques, présence et absence de l’Etat. Ville de caserne, accueillant dès 1985 les déplacés de guerre, Mulukukù est aussi située sur un axe routier qui dessert la côte atlantique, et la prostitution y est importante, souvent seul moyen de survie. En 1988, les inondations provoquées par l’ouragan Juana détruisent une bonne partie du village, qu’il faut reconstruire. La coopérative en 1989 naît de cette nécessité. Une quarantaine de femmes choisissent de fabriquer leur maison elles-mêmes, patrimoine traditionnellement masculin. Elles apprennent à faire des briques et des toits, créent une menuiserie et une briqueterie au service du village. Dès 1991, la coopérative se concentre sur la formation des menuisières, l’alphabétisation, les cours de formation en administration. Puis vient la clinique, la seule de la région, ouverte à tous. Là où il n’y a pas encore d’Etat, elles en assument les tâches. Depuis 1998, la coopérative dispose d’un bureau juridique qui assiste les femmes dans leurs demandes en justice, couvrant par exemple les frais de transport des plus pauvres. Sous Violeta Chamorro (1990-1996) et Arnoldo Aleman (1997-2002), qui se méfient d’elles, leurs réalisations sont mises en danger. La clinique est fermée en 2000, puis reconnue par le Ministère de la santé en 2003. En 2004, Mulukukù devient une municipalité et le nouveau gouvernement veut assumer ses tâches: la salle d’accouchement est fermée. Reste la maison de naissance ainsi qu’un cabinet de généraliste. Habituée aux volte-face, la coopérative se recentre sur l’accompagnement juridique, financier et émotionnel: car «survivre, ne pas être battue, ne suffit pas, note Grethel Sequeira, cheville ouvrière de la coopérative. La santé passe aussi par la guérison profonde.» Le soutien psychologique aide les femmes qui craignent de porter plainte, les thérapies naturelles comme le reikki renforcent celles qui repartent vers leur vie difficile. dhn

La radio à pleins gaz

Parmi ses innombrables projets, la coopérative a soutenu la formation des vingt reporters qui animent la Radio 100,5. Avec un triple bénéfice: les jeunes développent une activité lucrative, ils s’engagent dans la communauté en thématisant – notamment – sur les ondes la violence faite aux femmes, et leur âge permet de rajeunir l’audience. Pour Miguel, l’impact de la radio est déterminant: «Ce qui me plaît, c’est d’avoir quelque chose à transmettre.» Pedro, père de deux enfants, se réjouit surtout du développement de l’initiative, même s’il reconnaît en vivre difficilement et y consacrer beaucoup de temps. Les jeunes invitent régulièrement des fonctionnaires ou des dirigeants politiques et religieux, à prendre position sur la violence. Cent vingt émissions de radio ont été diffusées sur ce thème durant le seul premier semestre de l’année.

La radio a aussi une fonction de porte-voix puisque la population s’y exprime lors de cas touchant la région. «Aujourd’hui, on parle ouvertement du problème de la violence, souligne Grethel Sequeira, l’une des fondatrices de la coopérative, qui ne connaît que trop bien les tabous qui affectent la question dans cette région rurale. La radio a provoqué un changement capital.» Des idées de développement économiques, les jeunes n’en manquent pas. Pour financer leur radio, ils sont devenus commerçants: ils louent leur équipement de sonorisation lors de manifestations. Et ils ont pris en charge la vente du gaz dans le village. dhn

Maria Luisa Ortiz, une force de proposition

Cette chaude journée de décembre a été intense, à la coopérative Maria Luisa Ortiz. Tandis que des enseignants y suivent une formation au HIV, des représentants de la police, des instances juridiques et politiques ainsi qu’un médecin légiste débattent d’une question cruciale pour la municipalité et la coopérative, qui assiste des victimes de violence: est-il possible de déposer plainte sans passer par un procureur? Car la municipalité n’en a pas. Les débats vont bon train, tout le monde joue le jeu. La juge Doña Flor de Mario Torres finit par s’en porter garante: il sera possible aux plaignantes d’accéder directement à la justice. Rendez-vous est pris pour concrétiser cette ouverture. Un mouvement est engagé. Et preuve de la réputation dont bénéficie la coopérative, personne n’a décliné l’invitation.

Pour la coopérative, il s’agissait aussi de réunir – pour la première fois – les différentes instances et de susciter une réflexion concrète autour de la loi générale contre la violence faite aux femmes, entrée en vigueur en mai dernier. Cette loi ambitieuse qui sanctionne notamment la violence patrimoniale et que saluent les féministes sera pourtant difficile à mettre en œuvre, faute de moyens. Même dans la capitale, les procureurs manquent par exemple. Et les ressources accordées à la médecine légale, cruciale dans le cas des actes sans témoin que sont les violences conjugales, sont largement déficientes. Au Nicaragua, la discipline est jeune, rappelle le médecin légiste Richard José Larios Navarette. L’Institut de médecine légale a été fondé en 1999 seulement. «Nos moyens progressent, nous avons désormais des ordinateurs», plaisante-t-il. «Mais nous avons toujours de sérieux problèmes avec les autorités locales», qui se méfient d’eux. «Une catastrophe dans un pays aussi violent que le nôtre.» ats