Abeilles : un quatrième insecticide épinglé
L'Autorité européenne de
sécurité des aliments (EFSA, European Food Safety Authority) a rendu publique,
lundi 27 mai, son opinion sur les risques posés par le fipronil (un pesticide commercialisé par BASF sous le nom de
Régent) pour les abeilles.
Sévère, le résultat fait
surtout état de grandes lacunes dans la connaissance sur les effets potentiels
de cette molécule sur Apis mellifera.
L'agence basée à Parme (Italie) estime, dans un premier temps, que les poussières
dégagées par la mise en terre des semences enrobées de fipronil font peser un "risque aigu élevé" sur
l'insecte domestique. Ce risque a pu être évalué pour l'utilisation de la
molécule sur le maïs, mais "une
évaluation complète des risques" n'a pu être réalisée sur les
autres cultures, faute de données et d'études, en particulier sur le tournesol.
Quant aux risques liés à
l'exposition des butineuses au nectar et au pollen des cultures traitées, les "études disponibles – en champ et semi-champ –
ont des faiblesses et sont ainsi insuffisantes pour établir le niveau de
risque". Les experts européens notent que le risque est
probablement "faible"
lorsque le traitement est utilisé sur des cultures non fréquentées par les
abeilles. Enfin, ils estiment que "plusieurs
lacunes dans les données disponibles sur d'autres voies potentielles
d'exposition ont été identifiées".
TESTS INCAPABLES
DE DÉCELER LES EFFETS POTENTIELS SUR LES ABEILLES
Formulé en termes pesés au
trébuchet, l'avis de l'EFSA souligne en creux que les tests réglementaires
d'évaluation des risques des nouvelles générations d'insecticides – utilisées,
comme le fipronil, en enrobage de semences – sont incapables de déceler les
effets potentiels de ces molécules sur les abeilles.
Trois précédents avis, rendus
début 2013 par l'EFSA sur le thiaméthoxame, la clothianidine et l'imidaclopride
ont conduit la Commission européenne à proposer aux Etats membres le retrait
pour deux ans des trois molécules en question, sur certaines cultures. Après un
vote des Etats membres, Bruxelles a confirmé le 24 mai l'entrée en vigueur du
moratoire le 1er décembre.
En France, le fipronil a
été interdit en enrobage de semences dès 2005. Un rapport d'expertise, rendu la
même année par le Comité scientifique et technique de l'étude multifactorielle
des troubles des abeilles (CST) – un groupe de scientifiques formé sous l'égide
du ministère de l'agriculture – avait déjà conclu qu'"en l'état actuel de nos connaissances, selon
les scénarios développés pour évaluer l'exposition et en appliquant les
facteurs d'incertitude choisis pour évaluer les dangers",
l'utilisation de la molécule peut paraître "préoccupante"
et "ne permet pas d'exclure des
risques inacceptables".
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